Prijateljica koja vas nasmijala prošli tjedan možda vam je učinila više za zdravlje nego posljednji sistematski pregled
Zamislite dvije žene iste dobi, sličnog zdravstvenog profila, koje jedu slično i podjednako se kreću. Jedina razlika: jedna ima krug bliskih prijateljica s kojima se redovito viđa, smije i povjerava, dok druga godinama nema nikoga s kim bi to podijelila. Prema onome što danas znamo o vezi socijalne povezanosti i zdravlja, ta razlika nije kozmetička. Ona je usporediva s razlikom između pušača i nepušača.
Zvuči preozbiljno za nešto što se čini poput “društvenog života”. A ipak, upravo tu leži jedna od najmanje spominjanih, a najsnažnijih poluga zdravlja žene nakon četrdesete.
Usamljenost koju tijelo tretira kao prijetnju
Ljudski mozak nije evoluirao u izolaciji. Kroz gotovo cijelu ljudsku povijest, biti izbačen iz plemena značilo je doslovnu opasnost za život – bez zaštite skupine, pojedinac je bio izložen predatorima, gladi i bolestima. Iako danas usamljenost više ne nosi tu vrstu doslovne, trenutne opasnosti, dio mozga zadužen za procjenu prijetnje i dalje reagira na dugotrajnu socijalnu izolaciju kao na ozbiljan signal upozorenja.
Ta reakcija nije samo psihološka. Kronična usamljenost povezana je s trajno povišenom razinom stresnih hormona, oslabljenim imunološkim odgovorom i povećanim rizikom od kardiovaskularnih bolesti. Upravo zato brojni istraživači socijalnu izolaciju danas svrstavaju među čimbenike rizika usporedive s pušenjem, visokim krvnim tlakom ili pretilošću. Za ženu nakon četrdesete, razdoblje u kojem se često istovremeno mijenjaju hormoni, obiteljske uloge i profesionalni identitet, ovaj rizik postaje osobito relevantan, jer su upravo ta životna razdoblja ona u kojima krug prijateljica lako počne stanjivati – djeca odrastu i odu, roditelji stare i traže njegu, karijera preuzme sve slobodno vrijeme, a druženja koja su nekad bila samorazumljiva postanu prva stvar koju se žrtvuje.
Hormon koji se luči samo u nečijem društvu
Dr. Christiane Northrup u *Goddesses Never Age* koristi izraz “wingwomen” za onaj krug žena koje nas prate kroz život – ne nužno velik broj njih, često tek nekoliko, ali onih s kojima se osjećamo istinski viđeno. Taj izraz, uz malo poetičniju verziju “posteljica podrške”, opisuje ulogu koju te žene igraju: hrane naš emocionalni razvoj i štite nas u trenucima kad sami to ne bismo mogli.
Iza ove metafore stoji sasvim konkretan biokemijski mehanizam. Kad se žene druže, smiju i dijele iskustva, tijelo luči oksitocin, hormon koji se ponekad naziva “hormonom povezivanja” jer se izlučuje u trenucima bliskosti, dodira i povjerenja. Oksitocin nije samo ugodan osjećaj bez posljedica – on aktivno smanjuje razinu upale u tijelu, potiče bržu regeneraciju tkiva i doprinosi stanju koje se u kardiologiji naziva srčanom koherencijom, obrascu u kojem srčani ritam postaje stabilniji i skladniji s disanjem i emocionalnim stanjem.
Drugim riječima, kad se nasmijete do suza s prijateljicom koju niste vidjele mjesecima, to nije samo ugodno popodne. To je, u vrlo doslovnom smislu, mjera koja vaše tijelo aktivno vraća u stanje ravnoteže.
Dijeta koju ne biramo iz jelovnika
Dr. Miriam Nelson sa Sveučilišta Tufts proučavala je fenomen koji je nazvala “dijetom društvene mreže” – opažanje da naše prehrambene navike i, šire gledano, cjelokupni zdravstveni obrasci, u velikoj mjeri odražavaju navike ljudi s kojima se najčešće družimo. Ako je krug prijateljica sklon aktivnom životu, redovitim šetnjama i uravnoteženoj prehrani, vrlo je vjerojatno da ćete se, često i nesvjesno, uskladiti s tim obrascem. Vrijedi i suprotno.
Ovo istraživanje dodaje važnu dimenziju cijeloj priči: prijateljstva ne djeluju na zdravlje samo kroz emocionalnu podršku i biokemiju povezivanja, nego i kroz sasvim praktičan, svakodnevni utjecaj na odluke koje donosimo desetke puta dnevno, od toga hoćemo li poći na šetnju do toga što ćemo naručiti za ručak.
Slična ideja stoji u pozadini fenomena takozvanih “Plavih zona” – regija poput Okinawe u Japanu, gdje ljudi u prosjeku žive dulje i zdravije nego gotovo bilo gdje drugdje na svijetu. Jedan od ključnih, opetovano istaknutih čimbenika njihove dugovječnosti nije samo prehrana ili genetika, nego takozvani moai – doživotni, čvrsto povezani krugovi prijatelja koji se međusobno podržavaju kroz cijeli život, od djetinjstva do duboke starosti.
Kad druženje postane natjecanje u boli
Postoji jedna zamka u koju krugovi žena, osobito nakon četrdesete, lako upadnu, a Northrup je opisuje gotovo duhovito – naziva je “recitalom organa”. Riječ je o razgovorima koji, umjesto povezivanja, postanu tiho natjecanje u tome tko ima više zdravstvenih problema, koji je liječnik bolji ili gori, i čije je stanje ozbiljnije. Iako takvi razgovori mogu djelovati kao oblik međusobne podrške, u praksi često rade suprotno – spuštaju opću energiju druženja i pretvaraju prostor koji bi trebao biti izvor snage u dodatni izvor tjeskobe.
Ovo ne znači da zdravstvene brige ne treba dijeliti s prijateljicama – naprotiv, to je jedna od najvažnijih funkcija bliskog kruga. Razlika je u tome hoće li razgovor ostati u prostoru iskrene podrške ili sklizne u obrazac stalnog natjecanja i uspoređivanja tko je “gore prošao”. Svjesnost o toj razlici, sama po sebi, često je dovoljna da se ton druženja promijeni.
Kako izgraditi ono što možda niste imale vremena održavati
Za mnoge žene izazov nije u tome da ne vrednuju prijateljstva, nego u tome što godinama nisu imale prostora za njih. Dobra vijest je da krug podrške, čak i ako je trenutačno malen ili gotovo nepostojeći, može ponovno izrasti, i to bez potrebe za dramatičnim promjenama u životu.
Redovito, makar rijetko, organiziranje aktivnosti koje uključuju kretanje i smijeh – plesna večer, kratko planinarenje, čak i jednostavna zamjena odjeće uz čašu vina – djeluje snažnije od povremenih poruka na mobitelu, jer kombinira fizičku prisutnost, dodir kroz smijeh i dijeljeno iskustvo, sve elemente koji potiču lučenje oksitocina.
Jednako je važno prepoznati i suprotan obrazac – takozvane “emocionalne vampire”, odnose koji trajno crpe energiju umjesto da je vraćaju. Ne mora se raditi o dramatičnom prekidu prijateljstva; često je dovoljno svjesno postaviti granicu, primjerice smanjiti učestalost susreta ili ne dopustiti da svaki razgovor sklizne u žalopojku. Zaštita vlastite energije u ovom kontekstu nije sebičnost, nego briga o imunološkom sustavu jednako ozbiljna kao odabir prehrane ili sna.
Nije važan broj, važna je dubina
Lako je pomisliti da je rješenje u velikom broju poznanstava, u punom kalendaru druženja i aktivnom sudjelovanju u što više grupa. Istraživanja o socijalnoj povezanosti, međutim, dosljedno pokazuju nešto drugačije: zaštitni učinak na zdravlje puno je snažnije povezan s dubinom i kvalitetom odnosa nego s njihovim brojem. Nekoliko žena kojima se možete povjeriti bez straha od osude vrijedi više, u smislu stvarnog učinka na zdravlje, nego širok, ali površan krug poznanstava s kojima razgovor rijetko ide dublje od uljudnih fraza.
To je ohrabrujuća vijest za žene koje osjećaju da nemaju vremena ili energije za izgradnju velikog društvenog kruga. Cilj nije postati socijalno najaktivnija osoba u svom okruženju. Cilj je prepoznati, njegovati i redovito hraniti one nekoliko odnosa koji već postoje, ili koji imaju potencijal da prerastu u nešto trajno – jer upravo ti odnosi, ne broj kontakata u telefonu, nose stvarnu biološku zaštitu o kojoj govori istraživanje oksitocina i socijalne povezanosti.
Mudrost koju svijet čeka od žena koje su se okupile
Northrup piše da svijet vapi za mudrošću zrelih žena koje su pronašle svoje “pleme” – onaj krug u kojem mogu biti potpuno svoje, bez isprike za godine, oblik tijela ili životne odluke. To možda zvuči kao velika, gotovo simbolična tvrdnja, ali njezina praktična strana je vrlo jednostavna: krug prijateljica nije luksuz koji se priušti kad preostane vremena. To je jedan od temeljnih stupova zdravlja, jednako stvaran kao san, prehrana i kretanje.
Sljedeći put kad razmišljate hoćete li pozvati prijateljicu na kavu ili odgoditi to “za neki mirniji tjedan”, vrijedi se sjetiti da taj razgovor, taj smijeh, ta dva sata dijeljenog vremena, nisu samo ugodan predah od obveza. Za vaše tijelo, to je jedna od najizravnijih investicija u zdravlje koju možete napraviti danas.
Izvor: Christiane Northrup, Goddesses Never Age: The Secret Prescription for Radiance, Vitality, and Well-Being
Napomena: Tekst je informativnog karaktera i ne zamjenjuje individualni liječnički savjet, dijagnozu ili liječenje. Informacije se temelje na navedenim stručnim i znanstvenim izvorima. Za osobne zdravstvene odluke obratite se svom liječniku i specijalistu.
…………………………..
Tekst priredila: MK; Foto: Magnific
Ovaj sadržaj sufinanciran je sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija.
